B.Z.G. Als Journalist während der ersten palästinensischen Intifada verzweifelte ich mehr und mehr. Ich erkannte, dass es Zeit meines Lebens keinen Frieden geben wird. Ich dachte mir, wenn ich die Kinder beobachtete, könnte ich einen kurzen Blick auf die Zukunft werfen. Aber der erste Funke zur Idee entwickelte sich, als ich als Tonmeister die Intifada recherchierte. Wir filmten gerade eine Konfrontation zwischen israelischen Soldaten und Steine werfenden palästinensischen Jugendlichen im Gaza Streifen. Um das Ganze einfangen zu können, mussten wir mitten auf der Strasse filmen. Wir hatten sehr viel Angst, auch dass ein Molotow Cocktail einen Kameramann erwischen könnte. So versuchte ich, alles im Blick zu behalten. Auf einmal sah ich Kinder das „Intifada – Spiel“ spielen. Ich hatte vorher noch nie palästinensische Kinder „israelische Soldaten und palästinensische Demonstranten“ spielen sehen. Die „Palästinenser“ warfen Steine auf die „Israelis“ Die „Israelis“ hatten Holzgewehre. Sie schossen auf die „Palästinenser“, verhafteten sie und stellten sie gegen die Wand. Sie schrieen sie auf Hebräisch an: „Hände hoch, du dreckiger Araber“. Nachdem sie sie verprügelt hatten, wechselten die Kinder die Rollen, denn keiner wollte „Israeli“ sein. Ich stand da, mit offenem Mund, aber es fiel mir nicht ein, diese Szene zu filmen. Doch der Vorfall blieb in meinem Kopf hängen und ich dachte, darüber sollte man einen Film machen. Niemand sonst erzählt die Geschichte der Kinder in diesem Konflikt.

B.Z Goldberg Producer/Co-Director, Justine Shapiro Producer/CoDirector, Carlos Bolado Co-Director/Editor

1995 begannen Justine und ich über einen Dokumentarfilm nachzudenken, der das Thema behandeln sollte. Justine sagte ganz klar, dass man einen Film über die israelischen und palästinensischen Kinder machen sollte und dieser Film genau jetzt zu drehen sei.

J.S. Ich war in Israel und den palästinensischen Gebieten, um LONELY PLANET zu drehen, eine Reisedokumentation, die ich moderierte. Während meines Drehs waren wir einen Tag in Hebron. Unser Kontakt war ein 16 jähriger Palästinenser, der Literatur studierte. Er konnte sich gut ausdrücken, war intelligent, lustig und nachdenklich. So wurden wir Freunde. Er war der erste Palästinenser, den ich jemals traf. Bis dahin hatte ich das typische „Palästinenser sind Terroristen“ – Bild im Kopf, zweifellos: ich kam aus Berkley. Ich erkannte, dass wenn ich Vorurteile im Kopf hatte, hatten das viele andere auch. An einem anderen Tag traf ich einige palästinensische Mädchen am Strand von Tel Aviv. Sie kamen aus Hebron. Sie waren traditionell religiös gekleidet. Ich fragte eine von ihnen, wie sie sich hier in Israel fühlten. Sie schaute mich ganz erschrocken an, dann spuckte sie in den Sand und sagte: „Dies ist nicht Israel, dies ist Palästina!“ Wir sprachen etwa 30 Minuten miteinander. Wir lachten viel und erzählten aus unserem Leben. Später schlug sie mir vor, zum Islam überzutreten. Ich sagte ihr, dass ich Jüdin sei. Sie begann wirklich zu weinen, drehte sich um und ging. Ich erkannte, dass ich wohl die erste Jüdin war, mit der sie je geredet hatte. Ich nehme an, es hat sie unsicher gemacht, dass ich kein Ungeheuer bin.

Nach dem Dreh verbrachte ich einige Zeit mit meiner Familie in Israel. Ich saß in der Küche und sprach mit meinen 10 und 13 jährigen Cousins und fragte sie, ob sie auch palästinensische Freunde hätten. Sie antworteten: „iiih, nein!“ Ich fragte sie, ob einer ihrer Freunde palästinensische Freunde hätten und sie schauten mich an, als sei ich verrückt.

All diese Erfahrungen führten mich dazu, einen Film zu drehen, bei dem ich mehr Israelis und Palästinenser treffen würde. Danach würde ich den Film in USA und überall sonst zeigen. Ich wollte mich ganz auf die Kinder konzentrieren, denn ich wusste, kein Mensch weiß von ihnen und sie haben viel zu sagen.

Wie habt ihr diese Kinder gefunden?

B.Z.G.: Wir befragten Wissenschaftler und alle möglichen Leute, die wir kannten: „Kennst du irgendwelche interessanten Kinder?“ Wir wussten, wir brauchten Kinder, die die Mehrheit darstellten: Siedler, Flüchtling, einen religiösen Araber, einen religiösen Juden, ein Kind eines Gefangenen, liberale Juden, etc. Deshalb kontaktierten wir Lehrer, Direktoren, Erzieher, Falafel - Verkäufer, Tanzlehrer, eigentlich jeden, den wir trafen.

Wie schwierig war es das Vertrauen der Kinder und deren Familien zu gewinnen, um diese Dokumentation drehen zu können?

B.Z.G.: Sehr einfach: der Mittlere Osten ist eine Region, in der die Gastfreundschaft sehr wichtig und sehr verbreitet ist. Wir wurden überall mit offenen Armen empfangen. Auch war es wichtig und sogar entscheidend, die Kinder als Menschen zu sehen, sie ernst zu nehmen und nicht erzieherisch zu wirken. So wurde die Kamera immer auf Augenhöhe der Kinder gehalten, statt sie von oben nach unten zu halten, wie es sonst üblich ist, wenn Kinder gefilmt werden. Ich glaube, diese Haltung half uns auch, ihre Vertrauen zu gewinnen.

Die Palästinenser, Kinder und Erwachsene, fühlen sich von der Internationalen Gemeinschaft nicht wahrgenommen. So waren sie ganz besonders bereit, ihre Geschichte zu erzählen.

J.S. : Ich muss hinzufügen, dass alle in dieser Region gerne vor Kameras agieren.

Was machen jetzt eigentlich die Kinder, die in diesem Film portraitiert wurden?

B.Z.G Shlomo studiert immer noch Religion. Er geht sechs Tage die Woche von 7:30 bis 20:30 in die Schule. Yarko und Daniel sind auf einem Gymnasium. Sie spielen ganz ernsthaft Volleyball. Mahmoud ist inzwischen weniger religiös als damals, als wir ihn filmten. Sein Vater besitzt das erste Internet Café in Ost – Jerusalem und Mahmoud verbringt viel Zeit im Netz. Samabel tanzt immer noch in der Truppe des Deheishe Flüchtlingscamp. Sie war letzten Sommer auf Welttournee. Es ist schon befremdlich, dass es für sie einfacher ist, nach Stockholm, Athen oder New York zu reisen, als nach Jerusalem zu gehen. Moishe ist Computer Crack. Er erzählte uns, dass er wahrscheinlich doch kein Politiker werde, er möchte jetzt lieber Computertechniker oder Rock Star werden. Das letzte Mal als ich ihn sah, hörte er Britnea Spears, Christina Aguillera und ABBA. In seiner Freizeit übersetzt er HARRY POTTER ins Hebräische. Faraj und seine Familie träumen davon, in ein anderes Land zu ziehen.

J.S. Moishe ist sehr diszipliniert mit seinen Religionsstudien, aber interessiert sich auch sehr für Computer.

Wurde Ihr Film auch schon in Israel gezeigt? Wie haben die Israelis und die Palästinenser in der Diaspora auf den Film reagiert?

B.Z.G Der Film lief auf dem Jerusalem Film Festival. In Jerusalem, wie überall auf der Welt, bekamen wir Zustimmung und Anerkennung. Aber wir müssen zugeben, dass die meisten Zuschauer progressiv und linksgerichtet waren. Viele Israelis meinen, der Film sei ein bisschen Pro-Palästinenser, viele Palästinenser meinen, er sei ein bisschen Pro-Israelisch. Deshalb meine ich, der Film ist gut geworden. Es gibt zwei kritische Aussagen zum Film: die israelische Kritik ist, dass der Film nicht die historischen Zusammenhänge aufzeigt: was passierte mit den Teilungsverträgen 1947, den Krieg von 1948 und 50 Jahre später mit dem kleinsten Staat im Mittleren Osten, der dazu von 20 arabischen Staaten umgeben, usw. Die palästinensische Seite kritisiert, dass das Leiden der beiden Völker gleich behandelt wird, anstatt zu zeigen, dass die Israelis ihre Macht nutzen, um den Palästinensern die Bürgerrechte abzuerkennen.

Sie versuchen also in diesem Film keine Seite einzunehmen, hab ich Recht? Warum haben Sie diese Strategie gewählt?

B.Z.G Die Situation ist kompliziert und komplex. Für mich ist die einzige Lösung die, alle Seiten mit Mitleid zu begegnen, Moishes Vorlieben, Ängste und Schmerzen genau so zu verstehen, wie die von Farajis. Sie zu verstehen, ohne sagen zu müssen: dies ist richtig, dies ist falsch. Weil das einfach nicht funktioniert. Beide Seiten machen Fehler, beide haben recht. Sie sind dazu verdammt, Seite an Seite zu leben, die Lösung, die eine politische sein muss, kann nur gefunden werden, wenn beide Seiten die Geschichte des Anderen respektieren, sowie Schmerzen und Chaos zu beenden. Es gibt kein Zurück in die Vergangenheit.

J.S.: Wir wollten keinen „politischen“ Film machen. Wir wollten niemanden „erziehen“ oder jemanden beeinflussen. Wir wollten einen Film machen, der ein bisschen in die Tiefe geht, mehr eine Charakterstudie, mehr als das, was man im Fernsehen und in den Zeitungen sieht. Wir wollten hinter die Stereotypen gehen. Das Schöne am Dokumentarfilm drehen ist, dass man Fragen stellen soll und eben nicht, polemisch werden. Eine Seite einzunehmen ist einfach. Jemanden mit offenen Ohren und Herzen zuhören ist interessanter und spannender.

Was erhoffen Sie sich mit diesem Film?

B.Z.G Als wir mit diesem Film anfingen, war es als ob wir eine Zwiebel öffneten: eine Schicht nach der anderen kam zum Vorschein. Jedesmal dachten wir, wir würden den Konflikt verstehen und am Ende des Tages merkten wir, wir hatten ihn noch immer nicht verstanden. Bei jeder Schicht dachten wir, wow, jetzt haben wir endlich den Stier an den Hörnern gepackt. Und am nächsten Tag bemerkten wir, dass wir falsch lagen. Die Antwort ist also nicht, das Innere der Zwiebel, sondern der Weg dorthin. Am Ende wussten wir, dass der Konflikt viel komplexer ist als wir dachten. Wir sind gewohnt, drei Minutenberichte in den Nachrichten zu sehen, und grundsätzlich wollen wir, dass Konflikte einfach zu lösen sind, auch die in unseren Städten. Um möglichst einfach die Bösen und die Guten zu erkennen zu können. Aber was wir vorfanden, war sehr subtil und voll Schmerzen, aber auch voll Lachen. Ich fühlte, wenn ich einen Film machen konnte, der dies dem Publikum vermitteln konnte, dann würde er gut sein.

J.S.: Meine Hoffnung war es, dass die Leute, die PROMISES sahen, den Konflikt im Mittleren Osten nicht mehr so sahen wie sie es vom Fernsehen und den Zeitungen her kannten. Ich hoffe, dass die Leute erkennen, dass nichts einfach ist, nichts schwarz oder weiß. Ich hoffe, dass die Leute, die diesen Film sehen, sich mit allen Menschen solidarisieren, die in solchen Situationen leben, sei es weltweit, sei es einfach bei ihnen um die Ecke. Ich denke, dass viele Leute glauben, die Welt in Gut und Böse einteilen zu können. Wir tendieren dazu, weil wir in der Informationsgesellschaft emotional einfach überfordert sind. Es ist einfacher, mit dem Finger auf Leute zu zeigen. Und es brauch viel mehr Geduld, sich hinzusetzen und zuzuhören.

"Promises": Auch ohne Oscar ein Favorit Die Trophäen sind verliehen, die Teppiche wieder eingerollt, der Oscar 2002 brachte viele Überraschungen und bewegende Momente. In Israel hatte man in diesem Jahr besonders gespannt auf den Sieger in der Kategorie Dokumentarfilm gewartet. Leider ging der Favorit "Promises" leer aus. Trotzdem, die Dokumentation über Kinder im Nahostkonflikt gehört zu den besten Beiträgen, die über die palästinensisch-israelischen Auseinandersetzungen gedreht wurden... Promises: Ein Kinoprojekt für Schulen ab 25.10.2002 im Eiszeit Kino Zeughofstr. 20, 10997 Berlin Ubhf Görlitzer Bahnhof oder Schlesisches Tor Telefonische Anmeldungen für Vormittagsvorstellungen für Klassen unter 030-24313030 oder Fax: 030-24313031, Eintrittspreis: 3.- Euro rtsp://promises_wnyc_32.rm pnm://promises_wnyc_32.rm rtsp://promises_freshair_32.rm pnm://promises_freshair_32.rm